El Módulo 4 aborda los procesos y tecnologías utilizados para convertir agua cruda en agua apta para consumo humano. Se centra en los principios físicos, químicos y biológicos que permiten eliminar contaminantes, así como en el diseño y operación de sistemas de purificación. 1. Importancia de la purificación Garantiza la salud pública mediante la eliminación de patógenos (virus, bacterias, protozoos). Reduce sustancias químicas peligrosas como metales pesados, pesticidas y compuestos orgánicos. Mejora características organolépticas: olor, color y sabor. 2. Etapas principales del proceso 1. Captación del agua Obtención desde ríos, lagos, pozos o lluvia, seguida de un prefiltrado para retener sólidos grandes. 2. Coagulación y floculación Se añaden coagulantes que neutralizan partículas finas, formando flóculos más grandes y pesados. 3. Sedimentación Los flóculos decantan por gravedad y se separan del agua. 4. Filtración El agua pasa por filtros de arena, grava o carbón activado para eliminar partículas pequeñas, compuestos orgánicos y algunos microorganismos. 5. Desinfección Eliminación de patógenos restantes. Métodos comunes: Cloración Ozono Radiación UV 6. Ajuste final (corrección de pH, remineralización) Se estabiliza el agua para evitar corrosión en tuberías y mejorar su calidad final. 3. Tecnologías avanzadas Ósmosis inversa: retiene sales y contaminantes disueltos. Ultrafiltración y nanofiltración: barreras físicas de alta eficiencia. Carbón activado: adsorbe compuestos orgánicos y elimina olores y sabores. 4. Control de calidad Monitoreo físico-químico: turbidez, pH, conductividad, cloro residual. Análisis microbiológico: coliformes, E. coli y otros patógenos. Evaluación del cumplimiento de normas locales e internacionales (OMS, EPA, etc.). 5. Impactos ambientales y sostenibilidad Manejo adecuado de lodos provenientes de la sedimentación. Optimización del uso de energía y reactivos químicos. Integración de soluciones verdes como humedales artificiales y potabilización descentralizada. Un filtro de agua casero es un sistema sencillo que permite mejorar la calidad del agua usando materiales como arena, grava, carbón activado y telas o algodón. El agua pasa a través de estas capas que retienen sólidos, reducen el olor, el color y algunas impurezas. Aunque ayuda a clarificar el agua, no garantiza la eliminación total de microorganismos, por lo que suele recomendarse hervir o desinfectar el agua después del filtrado.
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